
4回目のいぶすき菜の花マーチ。ツーデーマーチ1日目は、ふれあいプラザなのはな館がスタート&フィニッシュの、菜の花マラソンチャレンジコース。6時40分に始まった出発式は閑散としている。強い寒気が日本列島に流れ込み、気温は4℃だけど風が強く寒いので、みんな受付のある体育館から出ようとしないのだ。準備体操の時分になると出そろうが、参加人数は年々少なくなっているような気がする。インストラクターが張り切りすぎて準備体操が長くなり、スタートは7時04分、という有様。なのはな館北側の広い市道を西へ西へ。やがて県道236号頴娃宮ヶ浜線に合流し、続いて県道28号岩本開聞線の交差点に出合う。直進の南薩東部広域農道は喜入に至り、右は今和泉のR226に出る。左に取って池田湖畔へ向かう。
ふれあいプラザなのはな館の野外ステージ(6:47)		県236、県28、南薩摩東部広域農道の交差点(8:11)

ほどなく前方に鬼門平(おんかどびら)の断層崖が見えてくる。阿多南部カルデラの外輪山で、「鬼の抜け道」、「鬼の抜け穴」など、奇岩・巨岩の岩稜ルートがあると聞く。池田小学校あたりが峠で、県道17号指宿鹿児島インター線分岐を過ぎると、一気に池田湖畔へ下っていく。
鬼門平　県道28号(新西方)より(8:16)		県道28号(池田小学校の南)(8:32)

道端には菜の花が咲きそろい、池田湖と開聞岳セットの美しい景観に親しみながら歩く。池田湖畔遊園地の休憩所は閑散として、女性スタッフが一人寒そうに立って居られる。うーん、ごめんなさい。スルーさせていただきます。
開聞岳　池田湖畔より(8:51)		池田湖畔遊園地(8:53)
池田湖畔から離れて10分あまり、仙田の観光案内所を通過。今年も「玉乃井」北の菜の花畑は、見ごろ。あいにく、開聞岳の上空には雲が垂れこめ、畑道には後すざりさせるほどのが風が吹いている。
開聞観光案内所(9:21)		開聞岳　「玉乃井」北の菜の花畑より(9:31)

枚聞神社は、鳥居手前から遥拝。開聞庁舎前交差点に至り、開聞岳てっぺんに小雨を見る。さいわい平地には陽射しが戻って、暖かくなる。香料園前を10時過ぎに通過して、「フラワーパークかごしま」まで約4㌔を36分で歩く。ちょっと急ぎすぎたのかも。おかげでGPSの軌跡が暴走をはじめ、フラワーパークでセットしなおす始末。
枚聞神社(9:40)		開聞岳　開聞庁舎前交差点より(9:46)

開聞山麓香料園前(10:08)		フラワーパークかごしま(10:44)

山川岡児ヶ水(やまがわおかちよがみず)、山川浜児ヶ水(やまがわはまちよがみず)の集落を抜けて、九州自然歩道に入る。自然歩道と言っても、のどかな農耕地を貫く、きれいな舗装道路。奇岩峰「竹山」、地熱発電所、ヘルシーランドなどをちょっと見して、山川港へ。
竹山　山川発電所南の自然歩道より(11:25)		竹山神社一の鳥居(11:35)

山川文化ホール前から薬園跡へコースアウト。一帯は、2日目コースの旗もあって分かりにくい。コース図をよく見ない者の自己責任、と反省しきり。山川トンネル沿いのR269から、「鶴の港」山川漁港を眺める。最深部51mという、瑠璃紺色の海面が輝いている。これからたどる指宿フェニックスホテルが、何と小さく見えることか。チェックポイントの山川駅は、スタッフさん二人。奥の方で、さかんに打ち合わせをして居られた。ここもスルーさせていただく。
山川港　R269より(12:17)		JR山川駅(12:30)

十二町(じゅうにちょう)の峠を越えて、国立病院前の交差点を右に取る。あとは、県道238号下里港宮ヶ浜(くだりみなとみやがはま)線をたどって、起点に還るだけ。砂むし会館「砂楽」、セントラルパーク指宿あたりまでは順調だったけど、それからがやたら長く感じられる。もう、いっぱいいっぱいでゴール！
砂むし会館「砂楽」(13:05)		ふれあいプラザなのはな館のゴール(13:42)